Comment réduire les PFAS dans votre eau potable, selon les experts

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Au cours des trois prochaines années, l'eau potable aux États-Unis pourrait être un peu plus sûre en raison des produits chimiques potentiellement toxiques détectés dans le sang de 98 % des Américains.

Les substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles ou PFAS constituent une famille de milliers de produits chimiques fabriqués par l'homme qui ne se décomposent pas facilement dans l'environnement. Un certain nombre de PFAS ont été associés à de graves problèmes de santé, notamment le cancer, les problèmes de fertilité, l’hypercholestérolémie, les perturbations hormonales, les lésions hépatiques, l’obésité et les maladies thyroïdiennes.

Des produits chimiques dangereux trouvés dans les emballages alimentaires des principaux restaurants de restauration rapide et chaînes d'épicerie, selon un rapport

L'Agence américaine de protection de l'environnement a proposé mardi de nouvelles limites strictes sur les niveaux de six produits chimiques PFAS dans les systèmes d'eau publics. En vertu de la règle proposée, les systèmes publics qui fournissent de l'eau à au moins 15 branchements ou 25 personnes auront trois ans pour mettre en œuvre des procédures de test, commencer à informer le public des niveaux de PFAS et réduire les niveaux s'ils sont supérieurs à la nouvelle norme, a indiqué l'EPA.

Deux des produits chimiques les plus étudiés et potentiellement toxiques, le PFOA et le PFOS, ne peuvent pas dépasser 4 parties par billion dans l'eau potable, par rapport à un précédent avis sanitaire de 70 parties par billion, a indiqué l'EPA.

Quatre autres produits chimiques – PFNA, PFHxS, PFBS et GenX – seront soumis à un calcul d'indice de danger pour déterminer si les niveaux de ces PFAS présentent un risque potentiel. Le calcul est "un outil que l'EPA utilise pour gérer les risques cumulatifs liés à ces quatre produits chimiques", a déclaré Melanie Benesh, vice-présidente des affaires gouvernementales de l'Environmental Working Group, une organisation de consommateurs qui surveille l'exposition aux PFAS et à d'autres produits chimiques.

« L’action de l’EPA constitue un pas en avant vraiment important et historique », a déclaré Benesh. « Bien que les réglementations proposées ne concernent que quelques PFAS, ce sont d’importants marqueurs chimiques. Je pense qu’exiger que les systèmes d’eau testent et traitent ces six éléments contribuera également beaucoup à lutter contre les autres PFAS présents dans l’eau.

Pour les personnes préoccupées par l’exposition aux PFAS, environ trois ans, c’est long. Que peuvent faire les consommateurs dès maintenant pour limiter les niveaux de PFAS dans leur eau potable ?

Tout d’abord, recherchez les niveaux de PFAS dans votre système d’eau public local, a suggéré David Andrews, scientifique principal à l’Environmental Working Group. L'organisation à but non lucratif de défense a créé une base de données nationale sur l'eau du robinet consultable par code postal qui répertorie les PFAS et d'autres produits chimiques préoccupants, ainsi qu'une carte nationale qui illustre où les PFAS ont été détectés aux États-Unis.

Les poissons pêchés localement regorgent de produits chimiques dangereux appelés PFAS, selon une étude

Cependant, tous les services d’eau ne testent pas actuellement la présence de polluants et de nombreux résidents ruraux dépendent des puits pour leur eau. Quiconque souhaite tester personnellement son eau peut acheter un test en ligne ou auprès d'un laboratoire certifié, a déclaré Andrews.

"La chose la plus importante est de garantir que la méthode de test peut détecter jusqu'à au moins quatre parties par billion ou moins de PFAS", a-t-il déclaré. « Il existe un grand nombre de laboratoires à travers le pays certifiés pour effectuer des tests à ce niveau, il existe donc de nombreuses options disponibles. »

Si les niveaux sont préoccupants, les consommateurs peuvent acheter un filtre à eau pour leur robinet. NSF, anciennement la National Sanitation Foundation, propose une liste de filtres recommandés.

"Les filtres à eau les plus efficaces pour les PFAS sont les filtres à osmose inverse, qui sont plus chers, de l'ordre de 200 $", a déclaré Andrews. Les filtres à osmose inverse peuvent éliminer un large éventail de contaminants, y compris les solides dissous, en forçant l'eau à travers divers filtres.

"Les filtres à charbon actif granulaires sont plus courants et moins chers, mais pas aussi efficaces ni aussi cohérents pour les PFAS", a-t-il déclaré, "bien qu'ils puissent également éliminer un grand nombre d'autres contaminants".