L’usine de recyclage de plastique proposée fait avancer ses projets malgré les réticences

Point Township, Pennsylvanie — Un projet d'installation de recyclage des plastiques est à nouveau sous surveillance alors qu'il poursuit ses plans de développement, malgré le scepticisme persistant de la part des groupes communautaires et environnementaux.

La société texane Encina a récemment annoncé qu'elle passerait un contrat avec Veolia Water Technologies & Solutions, une division de la société mère Veolia Water, la société de traitement des eaux usées poursuivie pour son rôle dans la crise de l'eau de Flint, entre autres.

Encina a déclaré avoir « la plus grande confiance » dans les installations de traitement de Veolia.

Les préoccupations communes portent sur l'ampleur du projet, qui serait situé le long de la rivière Susquehanna entre Danville et Northumberland, ainsi que sur son potentiel de pollution de l'air et des voies navigables de la région.

Plus de 186 membres de la communauté ont répondu à une enquête publiée par la Middle Susquehanna Riverkeeper Association, avec plus de 70 % des personnes interrogées évaluant leur préoccupation concernant l'impact environnemental à 10 sur 10.

John Zaktansky de la Riverkeeper Association a rendu compte de manière approfondie du projet, notamment en menant des entretiens avec Encina pour répondre aux préoccupations de la communauté et aux questions logistiques liées au projet. Retrouvez le reportage de Zaktansky ici.

Accord Veolia/Encina

Veolia, important fournisseur d'eau au monde, a l'intention d'installer un système de traitement des eaux usées et de contribuer à garantir la qualité de l'eau dans les installations de Point Township, a annoncé la société le 1er août dans un communiqué de presse.

Cette entreprise à grande échelle, opérant dans 130 pays avec un chiffre d'affaires annuel estimé à 13,7 milliards de dollars, a été liée à de nombreuses poursuites environnementales.

En 2015, un problème de qualité de l'eau dans une municipalité de Pittsburgh a conduit à un recours collectif contre Veolia et la société de services publics de la ville, rapporte Mother Jones. Veolia a ensuite été poursuivie en justice par la société de services publics pour mauvaise gestion. Dans l'affaire Flint, Veolia a été accusée de fraude et de négligence après avoir échoué à détecter une contamination au plomb.

Encina est consciente d'un tel bilan, rapporte le Standard Journal, mais se considère comme le leader du projet et assume la responsabilité de respecter des normes élevées. Lorsqu'on lui a demandé de commenter l'histoire juridique de Veolia, Alison Jahn, directrice des communications d'Encina, a déclaré : « Nous avons la plus grande confiance en Veolia car elle a fait ses preuves dans la construction de systèmes de gestion des eaux usées et de systèmes de traitement des eaux usées dans le monde entier. Et c'est pourquoi nous les avons choisis.

Selon l'accord, Veolia mettrait en place un système de traitement des eaux sur place. L'emplacement est situé dans une « zone prioritaire de bassin versant » désignée par l'EPA pour l'eau potable, l'utilisation agricole, la faune et les poissons, faisant de la région une priorité de conservation. Jahn a souligné qu'Encina respectera toutes les exigences en matière de permis conformément aux lois fédérales et étatiques.

Le système de Veolia prélèverait l'eau de la Susquehanna – en moyenne 2,5 millions de gallons par jour – et l'utiliserait pour rincer le plastique, éliminant ainsi les matières organiques ou les matériaux non plastiques comme les étiquettes en papier, selon Jahn. La technologie Veolia traitera ensuite cette eau, en filtrant les bactéries, avant d'en rejeter 60 à 70 % dans la rivière.

Les prélèvements quotidiens de la rivière Susquehanna à des fins civiques sont estimés à environ 400 millions de gallons par jour, selon le Département de la conservation et des ressources naturelles de l'Autorité palestinienne.

Comment la qualité de l’eau sera-t-elle testée ?

Le plan de traitement de Veolia comprend « une surveillance et des tests continus pour que tous les paramètres restent en dessous des niveaux autorisés. Cela comprend des tests de température, d'oxygène dissous, de chlore, de conductivité du pH, de solides dissous totaux, de dureté totale, d'azote de silicate de sodium, de phosphates et de métaux », a expliqué Jahn.

Le plan de traitement n'inclut pas les tests pour les produits chimiques PFAS, a déclaré Jahn, car les tests PFAS ne sont actuellement pas requis par l'EPA ou la loi de l'État de Pennsylvanie. L'EPA a proposé d'étendre la réglementation sur les PFAS à l'eau potable en particulier, en fixant un niveau de contamination maximum à 4 parties par billion.